在不影响检测对象未来使用功能或现在的运行状态前提下，采用射线、超声波、红外、电磁、渗透等理化原理的技术仪器对材料、零件、设备进行缺陷、化学、物理参数的检测技术。
常见的检测方法有超声波检测（UT），射线检测（RT），磁粉检测（MT），渗透检测（PT），涡流检测（ECT），目视检测（VT）等，最近几年又除了几种新的检测方法，如衍射时差超声波检测，泄漏检测，相控阵检测，中国机械工程学会无损检测学会是中国无损检测学术组织，TC56是其标准化机构。