磁粉检测是以磁粉做显示介质对缺陷进行观察的方法。

根据磁化时施加的磁粉介质种类，检测方法分为湿法和干法；

按照工件上施加磁粉的时间，检验方法分为连续法和剩磁法。

铁磁性材料工件被磁化后，由于不连续性的存在，使工件表面和近表面的磁力线发生局部畸变 而产生漏磁场，吸附施加在工件表面的磁粉，在合适的光照下形成目视可见的磁痕，从而显示出不连续性的位置、大小、形状和严重程度。